Ziekten en sterfgevallen in het buitenland vermijdbaar

Nederlanders gaan steeds vaker op vakantie en reizen ook steeds verder. Maar aan verre reizen zijn risico’s verbonden, wat niet elke reiziger inziet. Indien we ons beter voorbereiden op de risico’s in het buitenland, kan het aantal ziekten en sterfgevallen sterk verminderen.

Vaccinatie

Nederlanders onvoorbereid op reis
Tijdens de opening van de Vakantiebeurs vorige maand, zijn een aantal opvallende resultaten van diverse onderzoeken getoond. Eén op de tien vakantiegangers heeft een chronische aandoening, waardoor het risico van infectieziekten wordt verhoogd. Ook ouderen zijn een risicogroep voor infectieziekten. Twee op de tien reizigers zijn niet voldoende beschermd tegen malaria. Bijna 50% van de Nederlandse reizigers zijn niet goed beschermd tegen hepatitis A. Terwijl deze infectie een grote doodsoorzaak in Afrika is.

Meer dan 10 procent slikt geen malariatabletten bij reis naar risicoland
Ruim 400 Nederlanders zijn eind vorig jaar ondervraagd tijdens het jaarlijkse Schiphol onderzoek over hoe zij zich beschermen tegen infectieziekten naar verre bestemmingen. Hieruit bleek dat meer dan 10% van de Nederlandse vakantiegangers zelfs naar een hoog risicoland als Gambia geen malariatabletten slikt. “Daarom sterven er nog steeds Nederlanders aan malaria”, verklaart Dr. Pieter van Thiel, internist (Tropencentrum AMC Amsterdam). “Dat vind ik onbegrijpelijk. Een reiziger moet zorgeloos van een vakantie kunnen genieten. Een goede reisadviseur heeft hier oog voor en de reiziger heeft zelf ook een bepaalde verantwoordelijkheid.”

Extra risico voor chronisch zieken en ouderen
Ook blijkt uit het Schiphol onderzoek dat 10% van de Nederlandse reizigers een chronische ziekte heeft. Deze groep loopt meer risico in het buitenland. Ziekten als Crohn, diabetes en reuma hebben een negatieve invloed op de weerstand tegen infecties. Niet alleen door de ziekte zelf, maar ook door de medicatie. “Hepatitis kan voor reizigers met minder weerstand, bijvoorbeeld ouderen, zeer ernstig of zelfs dodelijk zijn. Het is belangrijk dat de reiziger zich hiervan goed bewust is”, vertelt Dr. David Overbosch van het Travel Clinic Havenziekenhuis Rotterdam.

Zeven procent van overlijdensgevallen gevolg van infecties
Overbosch heeft onderzoek gedaan naar het aantal sterfgevallen van Nederlanders in het buitenland en tevens de oorzaak ervan onderzocht. De grootste doodsoorzaak zijn hart- en vaatziekten (ruim 50%), gevolgd door ongevallen (14%). 7% van de overlijdensgevallen zijn het gevolg van infecties. Overbosch: “Dat zijn juist de doodsoorzaken die wellicht te vermijden waren met voorlichting en een goede voorbereiding. Dit moeten we in Nederland nog beter regelen. Daarom is het belangrijk om samen met de reisbranche de reiziger blijvend te informeren over de mogelijke gevaren bij het reizen en de preventie tegen infectieziekten.”

Gezond Op Reis
De voorlichtingscampagne ‘Gezond Op Reis’ wijst reizigers op de risico’s die zij lopen in het buitenland. In deze campagne wordt verwezen naar de website gezondopreis.nl en lcr.nl, wat blijkt te werken. Met ongeveer 500.000 bezoekers per jaar zijn deze websites niet meer weg te denken uit het voorlichtingstraject. Al meer dan tien jaar laten jaarlijks circa 8.000 reizigers naar risicogebieden zich hier gratis adviseren over risico’s, de te nemen voorzorgsmaatregelen en vaccinaties door medewerkers van onder andere de GGD, de Travel Clinic Rotterdam en het Tropencentrum AMC.

Voorbereid op reis met een reisverzekering
Sommige reisverzekeraars bieden een gratis inentingsadvies aan voor jouw bestemming. Informeer naar de mogelijkheden bij je reisverzekeraar. Mocht er in het buitenland iets gebeuren, dan kun je altijd direct contact opnemen met de Alarmcentrale van je reisverzekeraar. Deze is 24 uur per dag, 7 dagen per week bereikbaar voor hulpverlening in het buitenland.