Ondanks de economische crisis blijft het internationale toerisme groeien.
Tegen eind van dit jaar verwacht de World Tourism Organisation (UNWTO) dat het recordcijfer van 1 miljard toeristen zal worden bereikt.
China en Rusland
Vooral Chinezen (+30%) en Russen (+10%) geven steeds meer uit aan reizen. Europa blijft voor deze toeristen de belangrijkste bestemming. De sterkst groeiende bestemmingen waren echter Noord-Afrika (+11%) en Zuidoost-Azië (+9%).
De wereldwijde economische crisis heeft kennelijk geen invloed op het reisgedrag. Het internationale toerisme zit al jaren in de lift. De eerste zes maanden van dit jaar werd er opnieuw een groei van 5 procent geboekt tegenover dezelfde periode vorig jaar. De UNWTO telde 22 miljoen meer internationale bezoekers, goed voor een recordcijfer van 467 miljoen in zes maanden.
Voor de rest van 2012 verwacht de organisatie een groeivertraging. Echter het magische cijfer van 1 miljard bezoekers zou toch worden gehaald, zo klonk het op een forum in Macao (China). “Het blijft een van de weinige sectoren die economische vooruitgang creëren, zowel in industrielanden als in ontwikkelingslanden. Toerisme creëert de banen die we zo hard nodig hebben”, verklaarde secretaris-generaal Taleb Rifai.
Europa blijft het populairst
De sterkste groei in de eerste helft van het jaar, realiseerde Azië (+8%). Vooral Zuidoost-Azië was in trek, maar ook Japan beleefde een sterke opmars van het binnenlandse toerisme na de aardbeving en tsunami vorig jaar. Ook Noord-Afrika (+11%) kende een flink herstel, na de politieke onlusten van vorig jaar. Zuid-Amerika telde op zijn beurt 6% meer toeristen, en behoort ook bij de snelle stijgers.
Europa blijft het meest bezocht continent ter wereld, het internationaal toerisme groeide daar met 4%. In Centraal-Europa was de groei het grootst, voor sommige landen zelfs met meer dan 10%.