Toeristen ouder dan 65 jaar die besmet worden met malaria hebben tot tien keer meer kans om te overlijden aan deze tropische ziekte, dan reizigers tussen 18 en 35 jaar.
Dat blijkt uit een Britse studie in het ‘British Medical Journal’ waarbij meer dan 25.000 toeristen werden ondervraagd. Bij 65-plussers bedroeg de kans op overlijden na een malariabesmetting 4,6 %, tegenover minder dan 0,4% in de leeftijdsgroep 18 tot 35 jaar, bijna 1% tussen 35 en 50 jaar en 2% tussen 50 en 65 jaar.
Bij kinderen jonger dan 5 jaar was er geen enkele dodelijke malariabesmetting.
Gambia
Vooral bij reizigers naar Gambia in West-Afrika lag de dodentol zeer hoog: gemiddeld 6% tegenover 1,4% in andere West-Afrikaanse landen. Een andere conclusie was dat malaria tot tien keer dodelijker is voor gewone toeristen dan voor Afrikanen die in Groot-Brittannië wonen en vrienden of familie bezoeken.
De onderzoekers adviseren toeristen die na malariagebieden reizen om de preventieve maatregelen tegen malaria veel beter op te volgen en zich bij verdachte klachten na terugkeer in hun land veel sneller moeten melden bij een gespecialiseerde arts.